МАК расследует все авиационные происшествия с воздушными судами государств-участников Соглашения как на их территориях, так и за их пределами, а также в рамках иных соглашений, заключенных с другими государствами. Основной принцип системы расследования МАК – независимость. Это согласуется с рекомендациями Международной организации гражданской авиации (ИКАО), Международной ассоциации воздушного транспорта (ИАТА) и Директивой Европейского сообщества в части независимого расследования авиационных происшествий. Деятельность МАК по расследованию авиационных происшествий полностью соответствует Приложению 13 к Конвенции о международной гражданской авиации.